Rescaling Conflict, Reskilling Humanitarianism? Exploring the Role of Humanitarian Logisticians in Contemporary Aid
Projektleitung: Dr. Patricia Ward, Fakultät für Soziologie Universität Bielefeld
Projektmitarbeiter: Dr. Muath Abudalu, Universität Bielefeld
Projekttyp: Pilotprojekt
Fördersumme: 50 Tsd. Euro
Laufzeit: 12 Monate
Rescaling Conflict, Reskilling Humanitarianism? Exploring the Role of Humanitarian Logisticians in Contemporary Aid
Projektleitung: Dr. Patricia Ward, Fakultät für Soziologie Universität Bielefeld
Projektmitarbeiter: Dr. Muath Abudalu, Universität Bielefeld
Projekttyp: Pilotprojekt
Fördersumme: 50 Tsd. Euro
Laufzeit: 12 Monate
Zusammenfassung
Globale Versorgungsketten und ihre wirksame Verwaltung sind, wie andere transnationale Operationen, von entscheidender Bedeutung für rechtzeitige humanitäre Reaktionen auf Krisen. Tatsächlich werden jährlich zwischen zwei Drittel und drei Viertel der für humanitäre Hilfe bereitgestellten Mittel für die Kosten humanitärer Lieferketten aufgewendet (ECHO 2023). In einer Zeit, in der Krisen und Konflikte – und die davon betroffenen und vertriebenen Menschen – als „beispiellos“ gelten, waren die rechtzeitige Verteilung von Hilfsgütern wie Nahrungsmitteln und Unterkünften und die Mobilisierung von Menschen zu deren Bereitstellung noch nie so wichtig wie heute.
Umfassende Untersuchungen zu humanitären Versorgungsketten und zur Logistik sind zahlreich, aber die humanitären Logistiker*innen – die Arbeiter*innen der Versorgungskette selbst – werden oft übersehen. Selten, wenn überhaupt, sind diese Arbeiter*innen der Ausgangspunkt für das Verständnis der Praktiken humanitärer Versorgungsketten und ihrer Auswirkungen. Dabei sind die Art und Weise, wie sie ihre Arbeit tun und ihre Fähigkeiten verstehen, zweifellos entscheidend für das Verständnis der Wirkungen und Ergebnisse humanitärer Hilfe, einschließlich der Frage, ob oder wie humanitäre Hilfe Konflikte auf noch nicht erkannte Weise abschwächt, aber auch unweigerlich verstärken kann.
Dieses Pilotprojekt beginnt damit, die Rolle dieser Arbeiter*innen zu berücksichtigen, indem es eine vorläufige Untersuchung darüber anstrebt, wie Interaktionen auf der Mikroebene, die Arbeitsbeziehungen der Arbeiter*innen und die Erfahrungen am Arbeitsplatz als Logistiker*innen die Ergebnisse und Dynamiken humanitärer Hilfe auf der Meso- und Makroebene formen und mit ihnen zusammenhängen. Die empirische Untersuchung der Arbeitsorganisation in transnationalen Sektoren wie der humanitären Hilfe und globalen Prozessen wie der Logistik ist immer eine Herausforderung, da kein Ort, keine Organisation und keine Gruppe von „Logistiker*innen“ das „Transnationale“ und „Globale“ vollständig repräsentieren kann. In Anbetracht des letztgenannten Aspekts beginnt dieses Projekt zunächst mit den Mitarbeitenden der wichtigsten Interessengruppen und UN-Organisationen, die jährlich einen erheblichen Teil der globalen humanitären Hilfsgelder erhalten und/oder Mandate und Zuständigkeiten innehaben, die sich speziell auf die humanitäre Logistik auf globaler Ebene beziehen (z. B. World Food Programme (WFP)’s Logistics Cluster und das UN Humanitarian Response Depot Network).
Durch die Betrachtung der humanitären Logistik als eine bestimmte Art von Praktiken, die nicht nur die Ergebnisse humanitärer Hilfe, sondern auch die Arbeiter*innen und Arbeitsplätze, die die Hilfskette bilden, organisieren, wird dieses Pilotprojekt das Verständnis der Akteur*innen und Gemeinschaften, die an der transnationalen humanitären Hilfe beteiligt, mit ihr verbunden und von ihr betroffen sind, erweitern. Damit hat dieses Pilotprojekt wichtige Auswirkungen auf das Verständnis des Verhältnisses zwischen Hilfe als Konfliktminderung und -verschlechterung und wie es sich durch neue Praktiken und Bedeutungen, die mit humanitärer Hilfe verbunden sind, verändern und umgestalten kann. Diese Erweiterung kann zu einer gerechteren und inklusiveren Politik und Praxis beitragen, um Frieden zu fördern, Konflikte zu entschärfen und soziale Ungleichheiten abzubauen. Dieses Projekt ist deshalb innovativ, weil es den Rahmen erweitert, in dem Hilfe als Instrument zur Konfliktminderung und Friedensförderung nicht nur in der Wissenschaft, sondern auch in Politik und Praxis konzeptualisiert wird. Schließlich ist anzumerken, dass dieses Projekt als eine gemeinsame Zusammenarbeit konzipiert ist, bei der die Projektleiterin mit einem*r Nachwuchswissenschaftler*in zusammenarbeiten wird, um diese Forschung durchzuführen (ab Sommer 2024).
Abstract
Like other transnational operations, global supply chains – and their effective management – are vital for timely humanitarian responses to crises. In fact, anywhere from two-thirds to three-fourths of humanitarian aid funding is allocated for humanitarian supply chain costs annually (ECHO 2023). In an era where crisis and conflicts – and the people affected and displaced as a result – are considered ‘unprecedented’, timely distributions of aid resources like food and shelter and the mobilization of people to deliver them have never been more critical.
Comprehensive research of humanitarian supply chains and logistics is rich, but humanitarian logisticians – the supply chain workers themselves – are often overlooked. Rarely, if not ever, are these workers the point of departure for understanding humanitarian supply chain practices and their effects. Yet, how they ‘do’ their jobs and understand their ‘skills’ are undoubtedly critical pieces for understanding aid’s effects and outcomes, including whether or how aid mitigates – but also might inevitably fuel – conflict in ways not yet realized.
This pilot project begins to account for the role of these workers, striving to offer a preliminary exploration of how micro-level interactions, workers’ labour relations, and experiences on-the-job as logisticians, shape and relate to meso and macro-level aid outcomes and dynamics. Empirically studying the organization of work in transnational sectors like humanitarian aid and global processes like logistics are always a challenge given that no one place, organization or group of ‘logisticians’ can fully represent ‘the transnational’ and ‘the global’. Recognizing the latter, this project initially starts with workers in key stakeholder organizations and UN bodies who receive significant portions of overall global humanitarian aid funding annually, and/or who hold mandates and responsibilities specifically related to humanitarian logistics at the global level (e.g. the World Food Programme (WFP)’s Logistics Cluster and the UN Humanitarian Response Depot Network). Interviews and meetings with logisticians serve as the main tool to collect this data.
Looking at humanitarian logistics as a particular set of practices that organize not only aid outcomes, but also the workers and workplaces that constitute the aid chain, this pilot project will broaden understandings of the stakeholders and communities involved, connected, and affected by transnational humanitarianism. In so doing, this research holds important implications for understanding the relationship between aid as a conflict mitigator-exacerbator, and how it may be changing and transformed through new practices and meanings associated with humanitarianism. This broadening may contribute to more equitable and inclusive policies and practices to promote peace, mitigate conflict, and address social inequalities as a result. This project is therefore innovative because it expands the scope of how aid is conceptualized as a tool for mitigating conflict and promoting peace not only in scholarship, but also in policy and practice. Lastly, it should be noted that this project is designed as a joint collaboration, in which the project leader will work with an early-career scholar to carry out this research (starting in Summer 2024).